Saint-Laurent du Maroni (253 km à l'ouest de Cayenne) est située un peu derrière l'embouchure du Maroni, face à la ville surinamaise d'Albina, au nord-est du continent sud-américain. Elle n'a pas donc de côte Atlantique, fait expliqué par le désir des autorités pénales d'empêcher les bagnards y implantés de "se faire une belle" (s'évader) par la mer.
Beaucoup d'ethnies y cohabitent: Amérindiens (Kali'na, Lokono), Hmong, Hindous, Bushinéngué (Saramaca, Djuka, Aluku, Pamaka), étrangers (Haïtiens, Surinamais, Brésiliens, etc), et métropolitains.
La côte de Guyane fut reconnue par Christophe Colomb en 1498. En 1503 commencent les premières implantations françaises dans la zone de Cayenne. En 1604, la colonie de Guyane prend le nom de France Equinoxiale. La Guyane restera alors une colonie française jusqu'au 19 mars 1946, où elle obtient le statut de département d'outre-mer
C'est surtout de ile du Salut et de l'ile Royale qu'il s'agit (car l'ile du Diable n'est pas visitable) elles restent célèbres pour le bagne et le pénitencier de Cayenne qui firent sa réputation car seul 3 % des prisonniers y ont survécu. La France attendait des détenus qu'ils fussent aussi des colons. Mais ce fut un échec. La fermeture du bagne a été obtenue, après la seconde guerre mondiale, suite à la publication de 27 articles d'Albert Londres et sous l'impulsion de Gaston Monnerville. C'est en 1938 que le dernier convoi de bagnards a fait route vers la Guyane mais ce n'est qu'en 1945 que l'Assemblée constituante décida de rapatrier les survivants qui le souhaitaient (très peu sont restés). L'opération prit 8 ans.
La Guyane est à la fois une région adminstrative et un département français d'outre-mer (DOM) dont la préfecture est Cayenne. Elle constitue avec la Guadeloupe et la Martinique, situées dans les Antilles, les départements français d'Amérique (DFA).
Au niveau régional, la Guyane élit un conseil régional.
Au niveau départemental, la Guyane est découpée en 19 cantons qui élisent chacun un conseiller général pour former le Conseil général de la Guyane.
Au niveau communal, il existe 22 communes dirigées par des maires. Certaines de ces communes, comme Maripasoula et Camopi, ont des superficies supérieures aux départements métropolitains. De plus, certaines communes sont subdivisées en villages supervisés par des capitaines.
Par ailleurs, la Guyane est représentée au niveau national par 2 députés (voir les circonscriptions de la Guyane) et 2 sénateurs.
Elle est aussi l'une des neuf régions ultrapériphériques de l'Union européenne.
La commune de Saül se situe au centre de la Guyane française sur le continent de l'Amérique du sud. Grâces à la présence sur la commune de la Montagne Continent, l'altitude maximale de Saül est de 640 mètres.
